Pada
orang sehat, butir-butir darah merah mengandung hemoglobin, yaitu sel darah
merah yang bertugas membawa oksigen serta zat gizi lain seperti vitamin dan
mineral ke otak dan ke jaringan dan organ tubuh lain. Anemia terjadi bila
jumlah sel darah merah secara keseluruhan atau jumlah hemoglobin dalam darah
merah berkurang.
Denagn
berkurangnya darah merah, kemampuan sel darah merah untuk membawa oksigen
keseluruh tubuh berkurang. Akibatnya, tubuh kita juga kurang mendapat pasokan
oksigen sehingga tubuh kita lemas dan cepat lelah.
Jenis
anemia yang sering ditemui adalah kekurangan zat besi. Hal ini terjadi bila
kita kehilangan banyak darah dari tubuh ( baik karena pendarahan, luka maupun
karena menstruasi), ataupun karena asupan makanan kurang mengandung zat besi.